Mon mari a amené sa maîtresse au gala, vêtue de ma robe et de mon alliance. Lorsqu’elle a été présentée…

« Ce qui appartenait à grand-mère est de retour à sa place. »

C’est alors seulement que les larmes me sont montées aux yeux.

Pas pour Christopher.

Pas pour Brenda.

Pour mon père, qui avait préparé un bouclier avant même que je sache que j’en avais besoin.

Pour mon fils, qui avait refusé de me laisser disparaître.

Et pour la femme en moi qui avait presque oublié son propre nom.

« La vente aux enchères peut se poursuivre », ai-je dit au présentateur. « Mais corrigez le nom du donateur. »

Luke et moi avons quitté la scène ensemble.

Dans le couloir, Christopher m’a rattrapé et a tendu la main vers mon bras.

« Que me voulez-vous ? » demanda-t-il. « Voulez-vous me détruire ? »

Je me suis éloigné.

« Non. Tu t’es détruit toi-même. J’ai simplement cessé de cacher les dégâts. »

Brenda s’est précipitée vers nous, le maquillage baveux et le bas de ma robe traînant sur le sol.

« Elle monte votre fils contre vous ! » s’écria-t-elle.

Luke a levé son téléphone.

« Voulez-vous que je diffuse l’enregistrement dans lequel vous parlez d’affaiblir progressivement ma mère ? Ou devrais-je transmettre directement aux enquêteurs les messages concernant le bouillon de ce soir ? »

Christopher se tourna vers elle.

« De quoi parle-t-il ? »

La confiance de Brenda s’est évanouie.

« Je ne voulais pas dire… je n’ai jamais eu l’intention de… »

« Mme Higgins a conservé la tasse », a déclaré Luke. « Un laboratoire a été contacté et l’enquêteur que vous avez engagé a déjà fourni un rapport. »

Brenda serra la manche de Christopher.

« Tu dois me protéger. »

Il la regarda avec dégoût.

« Après m’avoir utilisé pour commettre une fraude ? »

Le téléphone de Christopher sonna.

La voix effrayée du directeur financier était suffisamment forte pour que nous l’entendions.